La struttura educativa è simile a quella della Gran Bretagna; i bambini iniziano la scuola a 6 anni e sono obbligati a rimanere nel sistema scolastico fino alla tarda adolescenza (14-18 anni, a seconda dello stato). Gli studenti sono troppo obbligati a studiare varie materie chiave: inglese, scienze, matematica e educazione fisica. Sono queste materie, insieme a vari elettivi (come arti dello spettacolo, lingue straniere e tecnologia), su cui gli studenti vengono testati e ci si aspetta che ottengano risultati minimi per laurearsi. Per garantire ciò, il programma No Child Left Behind (NCLB) impone l’istruzione a livello statale, garantendo a tutti i bambini un’istruzione di base prima di lasciare la scuola.
Una volta laureati, gli studenti possono scegliere se continuare l’istruzione superiore – andando al college o all’università – o entrare nel mondo del lavoro. Soprattutto per quanto riguarda gli studenti provenienti dalle grandi città, è molto comune che gli studenti migliorino ulteriormente le loro qualifiche studiando per una laurea.
Al college o all’università, gli studenti hanno accesso a una gamma incredibilmente varia di opzioni curriculari e non curriculari: gli Stati Uniti sono famosi in tutto il mondo per i loro campionati sportivi inter-college e club di dibattito e inoltre hanno un’eccellente reputazione accademica di accompagnamento grazie al famoso Ivy Lega. I diplomi durano in genere 4 anni anche se i diplomi professionali (giurisprudenza, medicina, odontoiatria, ecc.) Richiedono più tempo poiché, a differenza del Regno Unito, questi gradi non sono offerti a livello universitario. Gli studenti che desiderano una laurea professionale devono studiare almeno 3 anni come studenti universitari o ottenere la laurea triennale e solo dopo possono completare il loro grado di scelta. Dopo la laurea triennale, i laureati possono continuare a studiare un Master e successivamente un dottorato di ricerca (Doctor of Philosophy), tuttavia è normale che gli studenti entrino nel mondo del lavoro a livello di Bachelor, dato che il conseguimento di questo titolo di per sé è considerato accademicamente prestigioso.
L’istruzione negli Stati Uniti è certamente completa, sia accademica che professionale, e grazie alla forte politica del governo in materia di curriculum e risultati minimi; può garantirlo a tutti gli studenti.