Il percorso 500 della Costa Nord
Il percorso NC500 traccia la parte superiore della Scozia continentale in un anello. Questa parte remota del paese sta diventando sempre più popolare, soprattutto tra gli amanti dei grandi spazi aperti e gli escursionisti.
Prende il nome dalla lunghezza del circuito, che si trova a poco più di 500 miglia, o 516 miglia (830 km) per l’esattezza. Questo circuito panoramico ti porterà attraverso 6 regioni: Inverness-shire, Wester Ross, Easter Ross, Sutherland, Caithness e Black Isle.
La maggior parte delle persone inizierà a Inverness. Conosciuta come la “Capitale delle Highlands”, è il primo punto di ingresso di qualsiasi itinerario della North Coast 500.
Se vai in senso antiorario, seguirai la costa orientale. Questo ti porterà nel punto più settentrionale del Regno Unito continentale.
Da questo punto, seguirai la costa nord, poi lungo la costa occidentale, passando per le famose colline di Ullapool e Torridon . Dopo Applecross , l’ultima sezione del ciclo ti riporta a Inverness.
Dato che è un po’ meno panoramico, molte persone abbandonano l’ultima parte del circuito per raggiungere l’ isola di Skye . Altri preferiscono il viaggio lungo la costa occidentale, passando per Fort William e Glen Coe.
I punti salienti della North Coast 500
La NC500 non è solo una bella strada con uno scenario eccezionale, c’è anche molto da vedere e molto da visitare lungo la strada. Puoi aspettarti straordinarie opportunità fotografiche, spiagge panoramiche, montagne per escursioni e altro ancora.
Sicuramente non ti annoierai su questo percorso. La sfida più grande potrebbe essere restringere le fermate per adattarle al tuo itinerario.
Di seguito abbiamo raccolto le nostre attrazioni preferite che riteniamo meritino una visita:
1. L’ISOLA NERA E CHANONRY POINT
Appena a nord di Inverness , troverai la penisola di Black Isle. È famoso per i suoi splendidi campi, la vivace scena di cibi e bevande (compresa la birra artigianale locale) e l’avvistamento di delfini. Avete letto bene, avvistamento di delfini in Scozia!
Chanonry Point è la famosa località sulla Black Isle dove avrai la possibilità di avvistare i delfini nel Moray Firth . È più probabile che tu possa avvistare i delfini con la marea crescente, che è circa 1 ora dopo la bassa marea, quindi controlla gli orari giornalieri.
2. CASTELLO DI DUNROBIN
Se ami visitare grandi case e castelli, ti consigliamo di fare una sosta al castello di Dunrobin sulla tua strada verso nord. È stata la dimora dei Conti e Duchi di Sutherland dal XIII secolo.
Dunrobin si trova sulla costa orientale, a metà strada verso John O’ Groats. Un fatto divertente da sapere è che è la grande casa più settentrionale della Scozia e la più grande delle Highlands settentrionali.
La casa è aperta ai visitatori tra aprile e ottobre, incluso il museo, i giardini e persino un’esposizione quotidiana di falconeria.
3. DUNNET POINT E JOHN O’GROATS
John O’Groats è spesso riconosciuto come il punto più settentrionale della Scozia continentale e della Gran Bretagna. In effetti, Dunnet Point detiene quel titolo!
Questa è una buona zona in cui fare base e fermarsi per alcune gite di un giorno. Nelle vicinanze si può fare una passeggiata lungo le scogliere e ammirare i famosi Duncansby Stacks. Potresti anche visitare il Castello di Mey, un tempo di proprietà di Sua Maestà la Regina Elisabetta la Regina Madre.
4. GROTTA SMOO
Uno dei punti salienti lungo la costa settentrionale è Smoo Cave , che consigliamo vivamente. Smoo Cave è la grotta marina più grande e drammatica della Gran Bretagna.
L’ingresso è gratuito, ma c’è un tour della grotta geologica di 20 minuti che puoi anche prenotare in loco. È disponibile tra aprile e settembre, ma dipende dal tempo.
5. SPIAGGIA DI DURNESS
Se attraversi la parte settentrionale della NC500 in una bella giornata di sole, potresti fermarti alla spiaggia incontaminata di Durness . Non crederai di essere in Scozia, soprattutto con le acque turchesi.
Stai pianificando un picnic in luoghi così iconici? Ti consigliamo di familiarizzare con il codice scozzese per l’accesso all’aperto .
6. CASTELLO DI ARDVRECK
Sulla costa occidentale, potresti fermarti ad esplorare le rovine del castello di Ardvreck del XV secolo . I resti del castello giacciono su un promontorio che si protende nel Loch Assynt, offrendo una bella vista sui dintorni.
7. GIARDINO DI INVEREWE
Quindi seguire la strada panoramica lungo la costa occidentale verso Gairloch. Qui arriverai alla città di Poolewe dove potrai esplorare il giardino di Inverewe .
Puoi vagare per i 49 acri di terra che vantano circa 2.500 piante e fiori esotici. Fioriscono nel nord della Scozia grazie alle calde correnti della Corrente del Golfo.
È anche un luogo perfetto per cercare di avvistare i Big 5 scozzesi: scoiattoli rossi, cervi, lontre, foche e aquile reali.
8. ULLAPOOL
Attraverserai quindi il ponte curvo Kylesku per arrivare all’affascinante villaggio imbiancato di Ullapool . Questa è un’altra tappa ideale, sia per la notte che come base per qualche giorno di esplorazione della zona.
Qui è anche possibile prendere il traghetto per andare alla scoperta delle isole scozzesi . Naviga verso Stornoway per scoprire le Ebridi Esterne.
Offre piacevoli punti ristoro e l’opportunità di prendere parte a eventi culturali, come musica e arte, cibo e bevande e storia.
9. GOLA DI CORRIESHALLOCH
Situato sulla NC500, a 12 miglia a est di Ullapool, troverai un altro dei nostri preferiti. Ti consigliamo di visitare la gola di Corrieshalloch, profonda 61 metri (200 piedi) , e le cascate di Measach.
Qui puoi attraversare il ponte sospeso vittoriano sulla gola. Questa è anche una buona posizione per avvistare la fauna selvatica, in particolare i numerosi uccelli che si librano in alto. È una Riserva Naturale Nazionale in riconoscimento della sua spettacolare bellezza naturale.
10. DISTILLERIA GLENMORANGIE
Ci sono alcune distillerie di whisky nelle Highlands settentrionali, ma una delle più famose potrebbe essere Glenmorangie. Vieni a fare una degustazione di whisky, un must in Scozia. Ci sono anche distillerie di gin e birrerie locali, se è quello che ti piace.
Nota: vogliamo ricordarti che la Scozia ha effettivamente una politica di tolleranza zero quando si tratta di bere e guidare. Il sito web del governo scozzese avverte che “un solo drink potrebbe farti superare il limite legale per la guida”.
Quindi assicurati di essere al sicuro e assegna un autista designato se intendi visitare una distilleria. I pacchetti di guida autonoma di Nordic Visitor Scotland includono di serie due autisti autorizzati. Ciò significa che uno di voi può prendersi un giorno libero se è prevista una visita alla distilleria.
Quanti giorni devo calcolare per l’unità?
La giusta quantità di tempo da trascorrere intorno alla North Coast 500 dipende da ciò che è giusto per te.
Per l’intero ciclo, probabilmente vorrai almeno un itinerario di 5 o 7 giorni. Ma ancora una volta dipende da quanto velocemente o lentamente vuoi guidare. Dovresti anche considerare cosa ti piacerebbe visitare e quanto fare ogni giorno.
La migliore raccomandazione è quella di scegliere alcune basi ed esplorare quelle aree. Questo ti darà il tempo di immergerti davvero in regioni specifiche e sistemarti un po’ di più.
Potresti anche scegliere di dedicare solo un giorno o due al tuo tour in Scozia per guidare parte della NC500. Anche solo un assaggio è meglio di niente se non hai tempo da dedicargli davvero. Qualunque cosa ti si addice meglio!
Quando visitare l’NC500
Questa è un’altra domanda a cui solo tu puoi rispondere. Hai una vacanza prenotata? Avete in programma un viaggio durante le vacanze scolastiche o per una luna di miele dopo il matrimonio? Lascia che questi dettagli ti aiutino a pianificare il viaggio dei tuoi sogni.
Se il tuo programma è flessibile, ti consigliamo il periodo da aprile a ottobre. Questo è l’ideale se stai cercando il maggior numero di ore di luce, attrazioni aperte e più opzioni per l’alloggio.
In questo periodo dell’anno le strade sono generalmente le più accessibili. Dovresti essere in grado di avvistare più fauna selvatica e, come notato sopra, alcuni punti salienti (come i castelli) sono aperti al pubblico solo durante l’alta stagione.
L’unica cosa da tenere presente quando visiti tra giugno e agosto è il fatto che attrae il maggior numero di visitatori. Significa che potresti non essere solo a goderti i panorami.
Visitare la Scozia durante i mesi secondari può essere altrettanto bello ma più tranquillo. Sarai ricompensato con il fogliame colorato del bosco.
Come pianificare un noleggio auto
Ti consigliamo di noleggiare un’auto in Scozia , poiché è il mezzo migliore e più popolare per spostarsi.
Ci sono molte opzioni di noleggio auto a Glasgow o a Edimburgo, a seconda del porto di arrivo in Scozia. Puoi anche prendere il treno per Inverness e noleggiare un’auto da lì se vuoi ridurre il tempo di guida.
Se non sei interessato a cercare agenzie di noleggio e prenotare un’auto da solo, perché non avere qualcuno che faccia tutto per te?
Il vantaggio di prenotare con Nordic Visitor è che abbiamo già fatto i compiti sulle migliori agenzie di noleggio auto di qualità.
Inoltre, includiamo un conducente extra senza costi aggiuntivi nel contratto di noleggio, in modo che tu possa condividere il viaggio. Includiamo anche un sistema di navigazione GPS.
Un altro bonus? Riceverai una mappa disegnata a mano con alcuni suggerimenti locali. Poiché la ricezione del telefono è traballante nella migliore delle ipotesi nell’NC500, non puoi e non dovresti fare affidamento esclusivamente sulla tua navigazione GPS.
Ricorda solo che avrai bisogno di una carta di credito valida e di una patente di guida valida per ritirare l’auto e iniziare il tuo viaggio.
Dove stare
Ci sono molti alloggi lungo il percorso NC500, ma tieni presente che dovresti prenotare in anticipo se possibile, soprattutto se hai in mente un posto speciale. Questo perché la North Coast 500 è molto popolare e durante l’alta stagione gli alloggi possono essere prenotati molto presto.
Ci sono due modi per pianificare il tuo itinerario:
- Scegli quanti giorni vuoi trascorrere sulla strada, separa il viaggio in quel numero e scegli l’alloggio in base a quelle località.
- Scegli le basi lungo il percorso in base ai tuoi interessi e restaci qualche giorno per scoprire ogni zona.
Ad esempio, molti usano Inverness, John O’ Groats, Durness e Ullapool come basi. Oppure, potresti essere in grado di trovare alloggi caratteristici in alcuni dei tanti villaggi costieri e di pescatori.
Puoi anche prenotare tramite un agente di viaggio, in modo simile al noleggio auto, e farti trovare le migliori offerte. Nordic Visitor ha garantito posti letto in luoghi desiderabili con fornitori di fiducia che controlliamo la qualità solo per te.
Consigli per la sicurezza stradale
Sebbene le condizioni stradali scozzesi siano generalmente sicure, nelle aree remote potrebbe richiedere maggiore attenzione. Ciò è particolarmente vero sulla NC500 poiché la maggior parte delle strade sono a carreggiata singola oa binario unico.
Continua a leggere per i nostri migliori consigli sulla sicurezza per guidare la North Coast 500:
1. CONCEDITI IL TEMPO DI FERMARTI E REAGIRE
Anche se sei abituato a guidare, le condizioni di guida sull’NC500 possono essere difficili. È meglio non avere fretta durante il viaggio e stare sempre molto attenti.
Assicurati di rallentare quando ti avvicini a curve strette e cime cieche. Fai attenzione anche a avvallamenti nascosti e ingressi nascosti. E presta particolare attenzione alle strade a binario unico, come Bealach na Bà .
Ti consigliamo inoltre di guidare a una velocità che ti permetta di fermarti di fronte a un’auto o un animale in arrivo.
Se stai guidando la North Coast 500 quando piove molto, assicurati di essere molto cauto. Le superfici bagnate e scivolose potrebbero rendere più difficile l’arresto rapido. Se la strada è allagata, è meglio evitare questa sezione della strada o guidare lentamente per superarla.
2. GUARDA IL LIMITE DI VELOCITÀ
Ogni volta che vedi il segnale del limite di velocità nazionale sulle strade a carreggiata singola, significa che il limite di velocità è di 60 miglia all’ora. Ma questo non significa che devi guidare così veloce. Fare attenzione e scendere a una velocità sicura, soprattutto quando si adatta alle condizioni di guida.
3. USA SAGGIAMENTE I POSTI DI PASSAGGIO
Innanzitutto vi esortiamo ad utilizzare in modo appropriato i posti di passaggio e le aree di parcheggio. Si prega di non fermarsi in mezzo alla strada per scattare foto. E non parcheggiare sulla strada o in luoghi di passaggio per fare un’escursione o scattare foto.
Se ti imbatti in un’altra macchina mentre percorri una strada a binario unico, fermati in un punto di passaggio per far passare loro, oppure potrebbero farlo per lasciarti passare. Potrebbe essere necessario fare retromarcia in un luogo di passaggio se è il più vicino.
Fai attenzione agli altri se guidi lentamente perché stai attento o vuoi goderti il panorama. Assicurati di fermarti in un posto di passaggio se dietro di te si accumula una coda. Dovresti permettere alle persone di sorpassarti, specialmente se stai viaggiando un po’ più lentamente.
D’altra parte, assicurati di non sorpassare un veicolo se non è assolutamente necessario. Come abbiamo detto, è meglio prendersi il proprio tempo ed essere pazienti.
4. FAI ATTENZIONE AGLI ANIMALI
Gli animali sono spesso tenuti nei campi in tutta la Scozia. Tuttavia, molte sezioni nelle remote Highlands settentrionali non sono recintate e gli animali vagano liberi.
Per questo motivo, assicurati di tenere d’occhio mucche, pecore, cervi e altri animali. Potrebbero vagare su o vicino alla strada o decidere di attraversare la strada inaspettatamente.
5. FAI RIFORNIMENTO QUANDO PUOI
La regione degli altopiani settentrionali è remota e quindi ha servizi limitati. Ti consigliamo di fare il pieno di benzina alla tua auto quando ti imbatti in una stazione di servizio.
Fai scorta anche di snack già che ci sei!
Lista di imballaggio suggerita
La nostra migliore raccomandazione, quando si tratta di sapere cosa mettere in valigia, è di essere preparati a tutto. Anche se venite in estate o in pieno inverno, potreste vivere tutte le stagioni durante il vostro soggiorno, o anche un solo giorno.
Questo vale anche per l’NC500, dove è meno probabile che tu abbia negozi. È ancora più importante essere pronti per qualsiasi situazione.
Ecco cosa consigliamo:
- Un sacco di strati perché può essere freddo nelle Highlands settentrionali, anche in estate
- Uno strato antivento e impermeabile per il tipico clima scozzese
- Comodi scarponcini da trekking o da esterno se vuoi camminare
- Repellente per moscerini poiché questa regione della Scozia è nota per il suo volume di moscerini (piccoli insetti pungenti) in estate
- E non dimenticare di mettere in valigia la tua macchina fotografica per catturare tutti i meravigliosi paesaggi!
Scopri di più su come guidare in giro per la Scozia con stile: controlla i nostri pacchetti North Coast 500 che includono tutto il necessario per un fantastico viaggio su strada.
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