LaGuardia Airport era storicamente considerato uno degli aeroporti peggiori d’America – lunghe code, soffitti bassi, strutture fatiscenti che facevano rimpiangere ogni minuto trascorso al suo interno. Oggi, dopo la trasformazione radicale del Terminal B e la riapertura della Centurion Lounge nel 2021, posso affermare che rappresenta una delle esperienze aeroportuali più sorprendenti della East Coast. Durante i miei 8 transiti attraverso LGA negli ultimi 2 anni, ho assistito a questa metamorfosi e testato extensivamente la nuova Centurion Lounge, che con i suoi 10.000 piedi quadrati (quasi il doppio della precedente) e la cucina indonesiana-francese di Cédric Vongerichten ha ridefinito completamente gli standard di hospitality in quello che un tempo era l’aeroporto più temuto dai viaggiatori.
Scoprite la Centurion Lounge che simboleggia la rinascita di LaGuardia: menu fusion indonesiano del figlio di Jean-Georges Vongerichten, cocktails tematici NYC, vista panoramica sul nuovo terminal e tutto quello che i viaggiatori italiani devono sapere per vivere il lusso nella Grande Mela.
Consigli di Viaggio Rapidi
• Evitate domenica sera (17:00-20:00) – Peak time per rientri weekend a NYC • Provate il French Toast colazione – Specialty assolutamente imperdibile del menu mattutino • Richiedete Centurion area riservata – Spazio privato per Black Card holders con bar dedicato • Arrivate con voli prima delle 20:00 – Lounge chiude relativamente presto (21:00/22:00) • Prenotate phone rooms subito – Tra le migliori del network per videochiamate business • Sfruttate vista panoramica terminal – Planespotting eccezionale dalle vetrate • Ordinate cocktails NYC-themed – “Lower East Cider” e “Grand Central Express” unici
La Grande Trasformazione: Da Worst a First
Il Miracolo Architettonico di LaGuardia
La mia prima visita a LaGuardia nel 2018 è stata memorabile per tutti i motivi sbagliati: soffitti bassi, ambienti claustrofobici, facilities obsolete che rendevano ogni attesa un’esperienza stressante. Il nuovo Terminal B, inaugurato completamente nel 2020, rappresenta una trasformazione che va oltre il semplice restyling – è una reinvenzione totale che porta LaGuardia agli standard degli aeroporti internazionali moderni.
La Centurion Lounge originale, situata prima dei controlli di sicurezza, era piccola, spesso sovraffollata e richiedeva timing perfetto per evitare code ai security checks. La nuova location post-security risolve definitivamente questo problema: niente più rush per raggiungere il gate, possibilità di rilassarsi veramente prima del volo.
Posizionamento Strategico Post-Security
La lounge si trova al quarto piano del Terminal B, strategicamente posizionata prima del pedestrian bridge verso l’East Concourse. Questa ubicazione la rende facilmente accessibile per voli di Air Canada, American, JetBlue, Southwest e United – praticamente tutte le compagnie eccetto Delta (che opera dal Terminal C non collegato).
La segnaletica con distinctive blue Amex branding rende la lounge impossibile da perdere. Durante i miei transiti ho cronometrato 5-7 minuti dal security check all’ingresso della lounge – una comodità impensabile nella vecchia configurazione.
Accesso e Politiche: Standard Centurion Evolution
Requisiti di Accesso Standard
L’accesso rimane esclusivo per possessori di Platinum Card American Express, Business Platinum Card, Centurion Card e Delta SkyMiles Reserve (solo per voli Delta, praticamente inutile dato che Delta non opera da Terminal B). Durante i miei check-in con la Platinum italiana, il processo è sempre stato efficiente, con temperature check durante il periodo COVID ora eliminato.
Una nota importante per viaggiatori con carte Platinum canadesi: mantengono il benefit di 2 ospiti gratuiti, mentre i possessori USA devono pagare $50 per ospite a meno di aver speso $75.000 nell’anno precedente.
Orari Operativi e Pianificazione
La lounge opera dalle 5:00 alle 22:00 domenica-venerdì e dalle 5:00 alle 21:00 sabato. Questi orari, più limitati rispetto ad altre major Centurion, richiedono pianificazione strategica per voli serali. Durante le mie visite ho notato che drinks service termina 30 minuti prima della chiusura e food service 15 minuti prima.
Cédric Vongerichten: Fusion Indonesiana a 30.000 Piedi
Il Figlio d’Arte che Reinventa l’Airport Dining
Cédric Vongerichten, figlio del leggendario Jean-Georges Vongerichten, porta nella Centurion LaGuardia un’esperienza culinaria che trascende completamente gli standard aeroportuali. Co-proprietario di Wayan (riconosciuto da Esquire tra i “Best New Restaurants in America 2019”), Cédric ha creato un menu che showcases modern Indonesian flavors con tecniche francesi sophisticated.
Menu Fusion Unico nel Network
Il menu LGA si distingue da tutte le altre Centurion per l’audace fusion indonesiana-francese. Durante la colazione ho assaggiato il Martabak Telor (crunchy egg & meat pancake con cilantro e makrut lime) – un piatto che non ti aspetteresti mai in un aeroporto americano, ma che dimostra la genuina competenza culinaria di Vongerichten nella cucina del Sud-Est asiatico.
Lunch/Dinner: Signature Dishes Imperdibili
Il piatto che definisco game-changer è il Glazed Fried Chicken con lemon zest – facilmente uno dei migliori fried chicken che abbia mai assaggiato in contesto aeroportuale. La preparazione boneless con glassa e zest di limone eleva questo comfort food americano a livelli gourmet autentici.
Il Passion Fruit Chipotle BBQ Beef Brisket rappresenta un esempio perfetto della capacità di Vongerichten di fondere sapori tropicali con barbecue traditions americane. La combinazione sweet-smoky-spicy funziona sorprendentemente bene per palati europei abituati a complessità di sapori.
Krupuk e Indonesian Touches
Un dettaglio che ho particolarmente apprezzato: la presenza di krupuk (Indonesian crackers) come snack – un touch autentico che dimostra come Vongerichten non stia semplicemente “playing Indonesian” ma abbia genuine competenze nella cucina del suo paese natale (Thailand) e quella della moglie Ochi (Indonesia).
Bar Program: NYC Cocktail Culture
Jim Meehan’s NYC-Themed Creations
Il bar program curato da Jim Meehan (fondatore del leggendario PDT e James Beard Award winner) crea cocktails che catturano autenticamente l’energia di New York City. Il “Lower East Cider” e il “Grand Central Express” non sono semplici cocktails tematici ma interpretazioni sophisticated dei neighborhoods e landmarks che definiscono NYC.
Local Sourcing Strategy
La beverage selection enfatizza local sourcing con coffee da Brooklyn Roasting, beer da Coney Island Brewery e Captain Lawrence Brewing Co, e wines curated da Anthony Giglio che includono Wolffer Estate Cabernet Franc(Long Island) e Silver Thread Riesling (Finger Lakes).
Questa attenzione al local sourcing non è marketing – durante le mie degustazioni ho constatato una qualità genuinamente superiore rispetto alle selections generiche di altre lounge networks.
Design e Layout: Architettura della Nuova Era
10.000 Piedi Quadrati di Sofisticazione
Il raddoppio delle dimensioni (da 5.350 a oltre 10.000 piedi quadrati) ha permesso di creare zone distinte che servono diverse esigenze di viaggiatori. L’atrium centrale con zig-zag couch e seating individual offers people-watchingdinamico, mentre le peripheral areas garantiscono tranquillità per lavoro o riposo.
Wood Paneling e Atmospheric Zones
Il wood paneling del bar area crea un’atmosfera completamente diversa dalla dining room, che a sua volta differisce dalle relaxation areas. Questa variety ambientale within a single space è una delle characteristics più sophisticated del design LGA.
Centurion Card Exclusive Areas
Un elemento distintivo: multiple aree riservate Centurion Card holders distribuite strategicamente attraverso la lounge. La private room con bar dedicato, TV e seating esclusivo rappresenta un livello di exclusivity raramente visto nel network. La semi-private area nel business center aggiunge un secondo layer di premium access.
Business Facilities: Best-in-Class Phone Rooms
Phone Rooms Technology
Le phone rooms della LGA Centurion rappresentano among the best I’ve encountered nel mio extensive airport lounge traveling. L’isolamento acustico è perfetto per videochiamate internazionali, essential per business travelers managing European time zones.
Durante le mie videochiamate con clienti italiani, la sound isolation e connection quality sono stati impeccabili. Le rooms include multiple power outlets, comfortable seating e adequate lighting per professional calls.
Business Center e Work Areas
La computer bar offers free printing, copying e fax services. Le private work booths provide privacy senza isolamento completo, ideal per travelers che vogliono monitoring flight information mentre lavorano.
La high-speed WiFi performance è consistently excellent – ho misurato speeds di 80+ Mbps, più che adequate per video conferencing e large file transfers.
Le Mie Scelte Top
Timing Ottimale per Minimum Crowds
Raccomando vivamente early morning hours (5:00-7:00) quando la lounge offre maximum tranquillità e il breakfast menu di Vongerichten al suo meglio. Il French Toast morning specialty è genuinely exceptional – uno dei few airport breakfast items che ordering independently in un restaurant.
Strategic Seating Selection
I high-top tables overlooking the terminal offrono spectacular views delle operations del nuovo LaGuardia mentre permettono productive working sessions. Per maximum privacy, raccomando le seating areas beyond the front deskcon tarmac views – spesso less trafficked e ideal per relaxing o casual meetings.
Must-Try Culinary Experiences
Dal menu: Martabak Telor per breakfast (cultural experience), Glazed Fried Chicken per lunch/dinner (best-in-class execution), e qualsiasi item dalla sezione Indonesian-inspired. Dal bar: Lower East Cider per catturare NYC energy, wines locali per supporting regional producers.
Confronto con Competitive Set NYC
Vs Chase Sapphire Lounge (stesso aeroporto)
La Chase Sapphire Lounge, aperta nel gennaio 2024 sempre a LGA Terminal B, offers more space e generally less crowding. Tuttavia, la Centurion maintains superiority per food quality (Vongerichten vs generic offerings) e beverage program sophistication. Per scali dining-focused, Centurion wins; per scali work-intensive con space requirements, Sapphire può essere preferibile.
Vs Delta Sky Club (Terminal C)
Theoretical comparison dato che Delta operates from Terminal C non collegato. Il Delta Sky Club offre larger spaces ma inferior food quality. Per Platinum cardholders con Sky Club access, la choice dipende da airline preference vs. lounge quality.
Posizionamento nel Network Centurion USA
Nel mio personal ranking delle Centurion USA, LGA si posiziona nel top 6 per unique culinary experience e design sophistication, losing points only per limited hours e occasional crowding during peak domestic travel periods.
Gestione Crowds e Peak Times
Peak Hours Patterns
Il pattern di crowding riflette i domestic travel rhythms di NYC: Sunday evenings (17:00-20:00) per weekend returns, Friday afternoons per weekend departures, Monday mornings per business travel. Weekday mid-morning e early afternoon offre l’esperienza più relaxed.
Overflow Management
Durante extreme crowding, la lounge utilizza multiple seating zones per distribute guests. La dining area separataspesso rimane più accessible anche quando main relaxation areas sono full capacity.
Informazioni Pratiche per Viaggiatori Italiani
Collegamenti Aerei dall’Italia
LaGuardia serve primarily domestic US routes e alcuni Canadian destinations. Per viaggiatori dall’Italia, l’accesso avviene typically via:
- Connecting flights da JFK/Newark – Domestic connections per West Coast, South, Midwest
- Air Canada via Toronto – Unico international carrier significativo
- Private/charter flights – Crescente utilizzo per high-net-worth individuals
Budget e Consideration Economiche
- Accesso Platinum Card: Gratuito (ospiti $50 per US cards, free per Canadian cards)
- Food & beverages: Tutti inclusi nell’accesso
- Business services: Printing/copying basic included
- Centurion areas: Access solo per Black Card holders
Strategie di Scalo
- Minimum layover: 2 ore per apprezzare basic services
- Optimal layover: 3-4 ore permette full food experience e relaxation
- Extended layover: NYC city access facilmente achievable con 6+ ore
Terminal Connectivity e Logistica
Inter-Terminal Transportation
Critically important: LaGuardia terminals non sono collegati airside. Accessing the Centurion Lounge da altri terminals richiede exit security, shuttle transfer, re-clear security – un process che può richiedere 45-60 minuti durante peak hours.
Shuttle Service Efficiency
Il blue/red/purple shuttle system operates efficacemente tra terminals, ma factor additional time per security re-clearing. Durante le mie experiences, total travel time Terminal A to Centurion (Terminal B) averaged 50 minuti including shuttle e security.
Sfide e Aree di Miglioramento
Limited Operating Hours
Gli orari ridotti (chiusura 21:00-22:00) rappresentano una limitation significativa compared ad altre major Centurion. Molti domestic flights depart dopo questi orari, limiting lounge utility per evening travelers.
Crowding During Weather Events
NYC weather delays create significant crowding che il expanded space helps ma non eliminate completamente. Durante winter storms, la lounge può experience waitlists e reduced service quality.
Limited Shower Facilities
Solo una shower suite per 10.000 piedi quadrati feels inadequate, especially considerando che molti flights da LGA sono transcon routes where shower access adds significant value.
Domande Frequenti (FAQ)
Posso accedere se il mio volo parte da Terminal A/C?
Tecnicamente sì, ma strongly discouraged a meno di layovers molto lunghi. Il process richiede exit security, shuttle transfer, re-security check che può richiedere 45-90 minuti. Per short layovers, non è practical.
Che differenza c’è tra carte Platinum USA e Canada per guest policy?
Canadian Platinum cards mantengono 2 guests gratuiti, mentre US Platinum cards richiedono $50 per guest unless hai speso $75.000 nell’anno precedente. Questa differenza è significant per families o business travelers.
È disponibile doccia e quanto costa?
Sì, una shower suite è disponibile gratuitamente per cardholders su first-come-first-served basis. Durante peak hours, expect 30-60 minuti di attesa. Fully equipped con towels e L’Occitane amenities.
Il menu indonesiano è adatto per palati conservativi?
Assolutamente sì. Vongerichten bilancia authentic Indonesian flavors con approachable preparations. Items come il Glazed Fried Chicken sono familiar comfort foods elevati, mentre options come Martabak Telor offer cultural exploration senza excessive spice o exotic ingredients.
Posso lavorare efficacemente nella lounge?
Sì, excellent workspace facilities includono dedicated business center, phone rooms tra le migliori del network, high-speed WiFi (80+ Mbps tested), e multiple power outlets throughout. Noise levels sono manageable eccetto durante extreme peak periods.
Che opzioni vegetariane/vegane sono disponibili?
Il menu include sempre multiple vegetarian/vegan options chiaramente labeled. L’Indonesian influence naturally include vegetable-forward dishes. Lo staff può provide detailed ingredient information per dietary restrictions.
Come compare con altre lounge premium a NYC?
Superior food quality vs. most Priority Pass options, competitive space con Chase Sapphire (stesso terminal), unique cultural experience che differenzia da generic premium lounges. Per NYC-based travelers, often worth preferring LGA over JFK per lounge experience alone.
È possibile prenotare phone rooms in anticipo?
No advance reservations – tutto first-come-first-served. Strategy: arrive early e immediately request phone room access al check-in. Peak business hours (8:00-10:00, 16:00-18:00) vedono highest demand.
Riflessioni Finali: Simbolo della Nuova New York
Dopo aver trascorso complessivamente oltre 15 ore nella Centurion Lounge LaGuardia durante i miei diversi transiti, posso affermare che rappresenta molto più di una semplice airport lounge premium – è il simbolo perfetto della transformation che ha elevated LaGuardia da aeroporto più odiato d’America a showcasing di modern airport excellence.
Per noi viaggiatori italiani, LaGuardia rappresenta principalmente un domestic hub per esplorare gli Stati Uniti via connecting flights or il gateway per Canadian destinations via Air Canada. Avere accesso a una lounge che cattura genuinamente l’energia cosmopolita di New York attraverso la cucina fusion di Vongerichten e i cocktails NYC-themed di Meehan, crea un’esperienza che prepara perfettamente per l’immersione nella cultura americana o offre un refined farewell alla Grande Mela.
L’investimento nella Platinum Card American Express trova in LaGuardia una delle sue giustificazioni più culturalmente rich: la differenza tra waiting nelle standard gate areas e experiencing authentic Indonesian-French fusion cuisine in un ambiente che riflette la sophisticated energy di Manhattan è quantificabile non solo in comfort ma in cultural enrichment che eleva il travel experience.
La mia raccomandazione finale: se i vostri itinerari includono domestic US travel via NYC, pianificate deliberately connections attraverso LaGuardia per experiencing questa lounge. La Centurion LGA rappresenta il perfect intersection di culinary excellence, New York cultural identity, e premium airport hospitality che transforms quello che potrebbe essere un simple domestic connection in un memorable taste of authentic New York sophistication. È la prova definitiva che American airport lounges possono competere con gli standard internazionali quando vision, investment e genuine culinary expertise si combinano harmoniously.
