Un viaggio estivo ideale per famiglie: rafting nel Grand Canyon

Come la maggior parte delle famiglie, abbiamo visto per la prima volta il Grand Canyon dall’affollato centro visitatori del South Rim. Guardando dall’alto la vasta distesa di massicce scogliere frastagliate che scendono verso il fiume Colorado sottostante, l’ho trovata spettacolare, ma anche insoddisfacente. Sapevo che stavamo intravedendo solo una piccola fetta del canyon lungo 277 miglia, e sembrava tutto così fuori portata.

“Voglio andare giù e intorno”, ho detto a mio marito mentre indicavo le fessure del burrone. “Torniamo indietro e facciamolo bene.”

Avanti veloce di quattro anni, e mio figlio di 12 anni e mia figlia di 15 anni stanno urlando di gioia mentre si aggrappano ai lati di una zattera mentre ci immergiamo nell’acqua marrone fango del fiume Colorado, a metà di un viaggio di rafting di otto giorni attraverso l’intero canyon con Grand Canyon Expeditions .

Siamo con altri 22 ospiti e quattro guide divise tra due gommoni motorizzati. Il gruppo include una manciata di ragazzi adolescenti che gridano allegramente: “Amico, non c’è modo!” e “È malato!” Sono impegnati e affascinati come se stessero giocando alla nuova versione di Assassin’s Creed , ma durante questa settimana siamo tutti completamente scollegati da media e dispositivi e immersi nella natura, mentre viviamo sotto l’orlo del canyon.

Un minuto, potrei essere sdraiato sulla schiena a sonnecchiare sul lato della zattera, la dolce corrente mi culla nel sonno come su un treno; il giorno dopo sarei stato accovacciato al centro della zattera, aggrappandomi alle cinghie e urlando come su un ottovolante mentre raggiungevamo le rapide.

Recensione di rafting e campeggio nel Grand Canyon con bambini

L’avventura, la bellezza, le opportunità di apprendimento e il paesaggio fluviale in continua evoluzione rendono un viaggio di rafting e campeggio nel Grand Canyon forse il miglior viaggio estivo per famiglie con preadolescenti e adolescenti, specialmente coloro che soffrono di “disturbo da deficit di natura”. Preparati a sporcarti e a lavorare con le tue mani, poiché tutti fanno lavori pesanti per abbattere e allestire il campo ogni giorno.

Dopo aver studiato a fondo le opzioni per un viaggio di famiglia qui, ho deciso di andare con Grand Canyon Expeditions (che ora accetta prenotazioni per i viaggi dell’estate 2015) nella loro escursione di otto giorni. Altri fornitori fanno un viaggio simile per un prezzo simile, ma in sei o sette giorni. Allungarlo a otto giorni consente più tempo per fermarsi ed esplorare.

Ha anche senso per le famiglie fare un viaggio in zattera motorizzata piuttosto che remare. Le zattere o i dories (barche di legno) che sono a remi impiegano circa il doppio del tempo, il che penso sia un ritmo che metterebbe alla prova la pazienza della maggior parte dei bambini e degli adolescenti. I motori delle nostre zattere a motore erano silenziosi e non disturbavano l’ambiente naturale, come temevo.

Almeno una o due volte al giorno scendevamo dalle zattere per nuotare e tuffarci intorno alle cascate e fare escursioni in remoti burroni. Quindi saremmo tornati sulla zattera per ore più tranquille di galleggiamento e di studio dei lati spettacolari del canyon, che presentano i millenni di storia geologica incisi nella roccia multicolori.

Ogni pomeriggio, ci mettevamo tutti d’accordo per allestire il campo. Dormivamo su comodi lettini, sotto le stelle abbaglianti quasi tutte le sere, ma di tanto in tanto ci tuffavamo nella nostra tenda per sfuggire a un acquazzone. Il clima estivo nel canyon può cambiare ogni giorno da un caldo torrido a una violenta grandinata.

Le nostre meravigliose guide hanno preparato pasti deliziosi, che abbiamo apprezzato in gruppo, e abbiamo filtrato l’acqua del fiume da bere.

Occasionalmente, un serpente colorato e non velenoso o un piccolo rospo strisciava o saltava oltre la nostra tenda. Dalla zattera, abbiamo avvistato numerose pecore bighorn del deserto aggrappate alle pareti della scogliera.

Suggerimenti per il rafting sul fiume Grand Canyon

Ti consiglio di aspettare fino a quando il tuo più giovane ha 11 o 12 anni. Gli allestitori consentono ai bambini più piccoli (l’età minima di Grand Canyon Expeditions è 8), ma sono contento che abbiamo aspettato fino a quando mio figlio ha compiuto 12 anni e che il nostro gruppo non includeva bambini sotto i 10 anni. Ci vuole un certo livello di maturità e destrezza per essere sicuro sulla zattera attraverso le rapide e per gestire i rigori dell’accampamento quotidiano.

Inoltre, consiglio vivamente anche un viaggio che va da Lee’s Ferry (appena sotto Glen Canyon Dam) a Pearce Ferry (appena sopra Lake Mead). Alcuni viaggi fluviali iniziano a metà strada lungo il fiume e comportano un’ardua escursione su o giù dal bordo al fiume. Tu e la tua famiglia probabilmente non vorrete soffrire durante quell’escursione nella calura estiva, e inoltre, vi perdereste di vedere metà della lunghezza del canyon.

Infine, in fase di preparazione, assicurati di leggere questi due libri: prima di andare, The Emerald Mile: The Epic Story of the Fastest Ride in History Through the Heart of the Grand Canyon di Kevin Fedarko, un gira pagina che non potrei mettere fuori uso; poi, porta con te la Waterproof Grand Canyon River Guide di Belknap, una guida indispensabile che tenevo a portata di mano ogni giorno sulla zattera .

Guarda questo video della nostra zattera che colpisce una rapida e tieni d’occhio l’uomo sul lato destro con il cappello marrone: è mio marito che si inzuppa!