Fuori dalla griglia in Perù con i bambini

Abbiamo trascorso un paio d’ore al Museo di Storia Naturale nel quartiere di Jesus Maria. È tutto ciò che i bambini pensano che un museo dovrebbe essere, con mostre che vanno dallo scheletro completo di una balena ai dinosauri fossili, minerali, mammiferi preistorici e quella che sembra l’intera popolazione dell’avifauna peruviana imbottita e montata per un’ispezione più ravvicinata.

un sacco di

Prossima tappa: Puno. Questa città d’alta quota (a 12.628 piedi) è stata annunciata come il punto di partenza per le nostre esplorazioni del Lago Titicaca.

Vale la pena sapere che l’acclimatazione vera e propria inizia, in termini pratici, oltre i 2.000 metri. Abbiamo scoperto che avremmo dovuto fare una sosta a un’altitudine intermedia, perché entro poche ore dall’arrivo entrambi sentivamo gli effetti di mal di testa, nausea, vertigini e mancanza di respiro. Questi tipi di sintomi si verificano quando il corpo non ha avuto il tempo di adattarsi all’aria rarefatta.

Abbiamo seguito il consiglio della farmacia locale, dove ci hanno detto di prendere le cose con calma, mangiare solo pasti leggeri, bere molta acqua e non bere alcolici per il primo giorno o due. (Diamox è spesso prescritto, ma assicurati di consultare il tuo medico prima di partire perché non tutti possono prenderlo, inoltre non è privo di effetti collaterali che possono rivelarsi fastidiosi come il mal di montagna.) Abbiamo continuato a bere mate de coca ( tè fatto con foglie di coca) e prese alcune aspirine. Questo sembrava fare il trucco.

Puno è la capitale dell’altopiano peruviano e questa aspra regione dell’altopiano è probabilmente più adatta alle vigogne e agli alpaca che vagano che alle persone. Ma è anche il centro del folklore del Perù, con una ricca offerta di artigianato, costumi, feste, leggende e più di 300 danze etniche.

A febbraio Puno ospita la Festa della Vergine della Candelaria e la città si riempie di processioni, musica e fuochi d’artificio. Il nostro posto preferito è diventato il mercato lungo i binari del treno. I colori vibranti qui, i suoni e gli odori, sono unicamente sudamericani. Le signore locali che indossano polleras e monteras tradizionali vendono apparentemente ogni varietà di patate (le patate sono originarie delle Ande), fiori freschi, artigianato e strumenti musicali splendidamente realizzati.

Lago Titicaca

Naturalmente, la nostra più grande impresa è stata il Lago Titicaca. Il lago navigabile più alto del mondo è di un blu intenso e si trova in una tazza di cime montuose. Secondo la leggenda, il primo Inca, Manco Capac, emerse dal Lago Titicaca e fondò l’impero Inca. Dicono che la forma del lago Titicaca sia un puma gigante, che apre la bocca per mangiare un coniglio (il coniglio è Puno Bay).

Fin dai tempi pre-Inca, gli indiani Uros locali hanno vissuto su minuscole isole galleggianti costruite su morbide macchie di canne di totora qui nel mezzo del lago Titicaca. È uno spettacolo straordinario. I nativi che vivono su queste isole di canne mangiano, dormono e lavorano sulle isole. Si nutrono principalmente di canne e pesce, e il denaro che guadagnano proviene da turisti e continentali che comprano il loro pesce e i loro prodotti artigianali.

Il lago Titicaca ha un certo numero di queste isole di canne e dipendono tutte l’una dall’altra per la sopravvivenza. Ma gli Uros non rifiutano la tecnologia moderna: alcune barche hanno i motori; alcune case hanno persino pannelli solari per far funzionare la TV. Hanno una stazione radio, scuole, una clinica e persino una chiesa.

La cosa più difficile da capire era come queste isole interamente artificiali resistessero a così tanto traffico. Gli Uros iniziano le isole con una fitta crescita naturale di canne, quindi ammucchiano le canne l’una sull’altra per formare un cerchio, che riempiono ripetutamente ogni quindici giorni.

Siamo entrati timidamente su un’isola, solo per trovarla morbida, elastica e, per fortuna, molto solidale sotto i piedi. Lo scopo degli insediamenti sull’isola era originariamente difensivo e, se sorgeva una minaccia, potevano essere spostati. Ho perso di vista George per alcuni minuti e alla fine l’ho individuato in alto in una torre di guardia inghiottito da un enorme mostro di canne che sbadigliava. Lavorazione impressionante.

George ha fatto ping-pong intorno all’isola galleggiante, masticando radici di canna ricche di iodio. Fece subito amicizia con un ragazzo del posto che lo invitò a fare un giro in barca. Trattenni il respiro mentre galleggiavano su acque cristalline, dondolando e ondeggiando su quella che sembrava poco più di una fragile zattera di canne. Ovviamente ha vissuto per raccontare la storia… ancora e ancora e ancora.

George ha investito con orgoglio in una barca di canne in miniatura (una replica della cosa reale) per dimostrare il suo punto, così come alcuni flauti di Pan e una squisita chitarra charango fatta (mi è stato detto) dai gusci di armadillo.

Taquile

Un giro in barca di 4 ore ci ha traghettato verso l’isola di Taquile. Questa isola tradizionale è una comunità di lingua quechua, dove gli abitanti del villaggio vivono ancora grazie agli antichi terrazzamenti agricoli e all’abilità dei tessitori Taquileños che hanno mantenuto una tradizione che risale a secoli fa.

Non ci sono auto e biciclette sull’isola; il trasporto è a piedi o con la bestia. E mentre abbiamo individuato le strane pecore, mucche e galline, si è scoperto che Taquile ha la curiosa particolarità di essere senza cani perché i nativi considerano i cani (così come i gatti) una prelibatezza.

Questo senso di libertà dall’armamentario moderno ha reso il trekking glorioso. Dall’imbarcadero, abbiamo salito innumerevoli gradini di pietra scolpiti a mano fino al villaggio (attenzione, è piuttosto difficile raggiungere la piazza principale).

Lungo la strada abbiamo incontrato imperturbabili pecore e mucche sul sentiero, uomini e donne vestiti in modo vivace che giravano a ruota mentre passeggiavano, e bambini piccoli che correvano per salutarci con erbe e fiori. Abbiamo fatto un corso accelerato di botanica mentre salivamo. Fiori e alberi insoliti sull’isola includono il Kolle (usato come legname per tetti e legna da ardere), il fiore Cantuta (fiore nazionale del Perù), il Chukjo (usato come detersivo) e la pianta medicinale Muña (per le malattie dello stomaco).

Sembrava che nulla andasse sprecato qui e che tutto servisse. Colori incredibili erano ovunque. Quando gli spagnoli arrivarono qui vietarono l’abbigliamento tradizionale, quindi gli isolani adottarono l’abbigliamento contadino spagnolo. Sorprendentemente, mantengono ancora oggi quell’abito con orgoglio e lo combinano con capi in stile andino finemente su misura e distintivi (gonne luminose, cappelli, poncho, cinture, mantelli, borse di foglie di coca e scialli di lana decorati con pompon). È come indossare i vestiti della domenica, 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Il nostro viaggio intorno al Lago Titicaca ha caratterizzato la nostra esperienza peruviana. È un paese in cui le pratiche sono profonde – 5.000 anni, per l’esattezza. Eppure è un luogo continuamente energizzato da influenze fresche e accogliente per i visitatori.

Se vieni preparato per un po’ meno, ti garantisco che lascerai il Perù con molto di più.

Consigli essenziali per un viaggio in famiglia in Perù

Per ogni 3.000 piedi (915 metri) di dislivello guadagnato, pianifica di prendere un giorno di riposo.

Il cibo e le bevande in Perù sono abbastanza vari da attrarre la maggior parte dei bambini. Le pizze sono disponibili quasi ovunque, così come il pollo fritto, le patatine fritte, le pannocchie e le zuppe fresche. Inka Cola è la bevanda analcolica preferita. Se mangi carne, questo è il posto giusto per assaggiare l’alpaca. È abbastanza buono, abbastanza grasso ma per niente giocoso. A Puno è spesso nel menu dei ristoranti.

Cuy è un alimento base della carne e viene preparato in diversi modi. Puoi ordinarlo farcito e arrosto, piccante e squartato, oppure appiattito intero e fritto. Cordiali saluti, è cavia.

La maggior parte dei conti di ristoranti e bar include una mancia del 10%. È consuetudine aggiungere un ulteriore 10% se il servizio è stato soddisfacente. I taxi non si aspettano mance. Le tariffe vengono negoziate prima di iniziare il viaggio.

La protezione solare è una considerazione molto importante, così come i cappelli da sole. Sia George che io ci siamo bruciati seduti sul ponte durante il viaggio di ritorno in barca da Taquile. Al contrario, di notte sulle Ande può fare freddo, quindi porta con te un sacco di vestiti caldi. Cappelli, maglioni e guanti di alpaca fatti a mano sono un buon acquisto.

La qualità dell’acqua a Lima e in Perù è un grosso problema. A Lima, l’acqua è abbastanza buona per lavarsi i denti ma non per bere.

Viaggiare per il paese è forse l’attività più ardua. I viaggi in autobus e in treno sono generalmente lunghi (12 ore o più). I bambini sotto i 10 anni generalmente ottengono la metà del prezzo sugli autobus locali (ma non interregionali), mentre i treni e le barche generalmente fanno pagare la tariffa intera se è richiesto un posto. I neonati che non hanno bisogno di un posto a sedere spesso viaggiano gratis su tutti i trasporti eccetto gli aerei, quando paghi circa il 10 percento della tariffa.