Le pecore islandesi vagano liberamente per le montagne e i fiordi durante l’estate, crogiolandosi nelle lunghe giornate piene di sole, mentre si condiscono e si ingrassano con licheni, muschi ed erba rigogliosi. In autunno, intere comunità rurali si riuniscono per un fine settimana per rivendicare i propri diritti sulle pecore e festeggiare con amici, vicini di casa e visitatori.
Le pecore sono racchiuse in un ovile di legno, costituito da un cerchio interno ed esterno con diversi scomparti tra i due. Ogni scompartimento è assegnato a una particolare fattoria per le loro pecore. Ogni fattoria ha il proprio simbolo e gli agricoltori e gli amici radunano le pecore in recinti separati.
Durante questo periodo, le pecore trottano, abbaiano e sgroppano, mentre vengono accuratamente smistate. I visitatori vedranno contadini e bambini montare sul dorso di pecore e montoni per guidarli al relativo recinto. Dopo che tutte le pecore sono state smistate, i contadini e gli ospiti condividono una tazza di caffè e forse una fetta di torta mentre altri camminano lungo le pecore, scattano foto e le accarezzano. Le fattorie accolgono sempre più turisti e sono felici di condividere questa tradizione annuale.
Anche il cibo è una parte importante del réttir con piatti speciali che si fanno strada nella fattoria e mandano gli sfortunati agnelli al macello. Réttir è un promemoria che la carne di agnello fresca sarà in arrivo. La carne viene utilizzata per tutto, dalla tradizionale zuppa di carne, costolette di agnello e hot dog alle specialità islandesi tra cui slátur (salsiccia di fegato) e svið (teste di agnello bruciacchiate) .
Le pecore sono la linfa vitale della minuscola isola del Nord Atlantico di 330.000 persone, non solo per il nutrimento e una fonte di reddito, ma anche per la loro lana spessa e calda. Le pecore islandesi sono una razza unica poiché la purezza del ceppo è stata protetta e preservata da secoli di isolamento. In effetti, la razza si è evoluta in oltre 1.100 anni di sopravvivenza in un clima subartico producendo fibre esterne lunghe e resistenti e fibre interne morbide e fini. I colori della razza variano. Ci sono oltre 30 colori naturali delle pecore, tra cui giallo, nero e marrone, ma la maggior parte delle pecore islandesi sono bianche. I manti bianchi luminosi possono essere visti punteggiare la campagna in autunno.
Anche i benefici naturali della lana sono unici per la razza. Le pecore islandesi sono note per avere una lana calda, leggera, traspirante e idrorepellente. I maglioni di lana molto popolari in Islanda, chiamati lopapeysur , possono essere visti dai turisti e dalla gente del posto che si pavoneggia per le strade del centro di Reykjavik e per la campagna.
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